链霉素作为一种氨基糖类抗生素，发现于1943年，是瓦克斯曼的带领下分离出来的。链霉素对人体基本无妨的情况下可以对革兰氏阴性菌感染极为有效，尤其是当时被称之为“人类头号杀手”的结核病。挽救了无数人的生命。在19-20世纪间有一亿人被结核病夺去了生命。

塞尔门·瓦克斯曼出生在俄国的小镇，22岁时在亲戚的介绍下来到美国的新泽西州。求学期间学习最基础的农业知识。于拉特格斯大学的细菌学专家——利普曼教授，介绍并在研究生期间做土壤细菌学研究。博士论文是关于真菌中水解酶的研究。在母校任教期间出版经典教材《土壤微生物学原理》。而后为美国军队全体细菌的损害而研制的杀菌剂。后期的短杆菌酪肽、短杆菌肽、放线菌素（有抗癌作用）、链霉素。

链霉素的投产在当时就有年产值超过五千万的产业。让拉特格斯大学成立了微生物学院。后来改名为瓦格斯曼微生物学院。它的发现为后来治疗脑膜炎、心内膜炎、肺炎、尿道感染等炎症。后来研究的深入同其他药物配合还可以治疗鼠疫、腹股沟肉芽肿、布鲁菌病、鼠咬热等。

一个人的成功需要贵人的显著与专业的不断深入研究。同时，在各学科不在是孤立的。看似不起眼的一个研究在当时就可以与军事关联，开辟新的学科分类。推动人类的发展。

实验中的瓦克斯曼